Pulsos magnéticos no tratamento da depressão
Por Peter Chow
As taxas de depressão triplicaram no último ano, com mais de 25% dos adultos expressando alguns sintomas de depressão. Antes da pandemia, a prevalência de episódios de depressão maior ao longo da vida em canadenses era de 12,2%.
Embora a depressão sempre tenha sido a principal causa de doença mental e a principal causa de deficiência entre pessoas de 15 a 44 anos, ela se tornou um problema que piorou durante a pandemia de COVID-19. Um crescente número de pessoas sofre de sintomas de tristeza, perda de interesse em atividades prazerosas e deficiências no sono, apetite, energia e concentração. Na pior das hipóteses, a depressão pode levar a sentimentos de desesperança e pensamentos suicidas.
Embora existam muitos tratamentos eficazes para a depressão, as abordagens de primeira linha, como antidepressivos e psicoterapia, não funcionam para todos. Na verdade, aproximadamente dois terços das pessoas com depressão não obtêm alívio adequado com o primeiro antidepressivo que experimentam. Depois disso, cada medicamento subsequente experimentado tem menos probabilidade de ajudar do que o anterior. Os pacientes acabam repetindo muitos testes de medicamentos antidepressivos sem encontrar alívio.
A depressão resistente ao tratamento (DRT) é definida como alguém que não respondeu a pelo menos dois medicamentos antidepressivos. Para esses pacientes, a resposta pode não ser uma pílula, mas um poderoso ímã.
A estimulação magnética transcraniana ou EMT (transcranial magnetic stimulation – TMS) não é um tratamento novo. Ela foi liberada pela primeira vez pelo FDA em 2008 para depressão resistente ao tratamento e pode fornecer alívio quando os tratamentos tradicionais falharam. Posteriormente, ganhou indicações para enxaqueca (2013), transtorno obsessivo-compulsivo (2018) e cessação do tabagismo (2020).
Mas apesar de mais de 13 anos como um tratamento disponível, a maioria dos pacientes e muitos médicos não estão cientes de que ele existe como uma opção de tratamento.
Infelizmente, isso significa que a EMT está sendo subutilizada. Por várias décadas, a eletroconvulsoterapia (ECT ou “terapia de choque”) foi o padrão ouro para depressão resistente ao tratamento. Na verdade, a ECT ainda é considerada o tratamento mais potente e eficaz para essa condição e continua a ser usada regularmente.
Para muitas pessoas com depressão resistente ao tratamento, entretanto, a ECT pode ser muito difícil de tolerar devido aos efeitos colaterais na memória e na cognição. Para esses indivíduos, existe a EMT que é uma técnica neuromodulatória que aplica pulsos magnéticos ao cérebro. A aplicação de vários pulsos de EMT de forma contínua é chamada de EMT repetitiva ou EMTr.
Em 2008, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA autorizou o uso de EMTr para transtorno depressivo maior (TDM). A EMT funciona aplicando pulsos magnéticos a uma área específica do cérebro, o córtex pré-frontal dorsolateral esquerdo. Esta área do cérebro é hipoativa ou retardada em indivíduos com depressão.
Os pulsos magnéticos trabalham para ativar a área e estimular a atividade cerebral normal, melhorando a função cerebral geral e normalizando a produção de neurotransmissores importantes como a serotonina. Isso permite que o cérebro se cure naturalmente sem a necessidade de medicamentos que aumentem artificialmente os níveis de neurotransmissores.
O equipamento de EMT é do tamanho de um frigobar com vários controles para ajustar os parâmetros de estimulação, como intensidade, frequência e número de pulsos. A bobina EMT é mantida contra o couro cabeludo pelo médico/técnico por um braço mecânico.
A EMT não requer anestesia e geralmente é excepcionalmente bem tolerada em comparação com os efeitos colaterais observados com medicamentos e a ECT. O efeito colateral mais comum é o desconforto no couro cabeludo, uma sensação semelhante à eletricidade estática. Um efeito colateral raro, mas sério, são as convulsões, em cerca de 1 em cada 10.000 pessoas que recebem EMTr.
Aproximadamente 50% a 67% das pessoas com depressão resistente ao tratamento apresentam uma resposta clinicamente significativa com EMTr. Cerca de um terço desses indivíduos experimentam uma remissão completa, o que significa que seus sintomas desaparecem completamente. Esses resultados, embora encorajadores, não são permanentes. Como a maioria dos outros tratamentos para transtornos de humor, há uma alta taxa de recorrência.
No entanto, a maioria dos pacientes com EMTr se sente melhor por muitos meses após a interrupção do tratamento, com a duração média da resposta sendo de pouco mais de um ano. A maioria opta por voltar para as rodadas subsequentes de tratamento.
Os pacientes recebem tratamento de segunda a sexta-feira por 4 a 6 semanas, cada sessão com duração de 15 a 30 minutos. O alívio geralmente não é perceptível até a terceira, quarta, quinta ou até sexta semana de tratamento.
A EMTr foi aprovada pela Health Canada para transtorno depressivo maior (TDM). Também está sendo estudado como um tratamento para outros transtornos, como:
- alguns transtornos alimentares (anorexia nervosa e bulimia nervosa)
- transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- dor crônica
A estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr) está disponível no Toronto Western Hospital, parte da University Health Network (UHN) em Toronto.
Nos últimos 10 anos, a EMTr da UHN do Toronto Western Hospital se expandiu para 4 suítes de estimulação e 18 funcionários em tempo integral. Em outubro de 2015, a clínica recebeu mais de 1.600 referências da comunidade e entregou mais de 20.000 sessões de estimulação. A clínica atende atualmente cerca de 40 a 60 pacientes por dia, o que a torna uma das mais ocupadas da América do Norte.
A Headway Clinic em Sudbury oferece terapia de estimulação magnética transcraniana repetitiva há mais de 13 anos na área metropolitana de Sudbury e agora também oferece terapia EMTr em North Bay, para o tratamento de “depressão, ansiedade, PTSD, TOC e até mesmo para a cessação do tabagismo”.
Tradução e adaptação livre do texto original em inglês do site Sault Online
Publicado em 7 de junho de 2021.