Como o cérebro muda durante o tratamento da depressão
Pela Universidade da Colúmbia Britânica
Pela primeira vez, pesquisadores mostraram o que acontece com o cérebro quando uma pessoa recebe um tratamento de depressão conhecido como estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr). Os resultados foram publicados no American Journal of Psychiatry.
A EMTr é um tratamento de depressão normalmente usada quando outras abordagens, como medicamentos, não foram eficazes para um paciente. Estima-se que aproximadamente 40% das pessoas com depressão maior não respondem aos antidepressivos.
Durante uma sessão de EMTr, um dispositivo contendo uma bobina eletromagnética é colocado contra o couro cabeludo do paciente. O dispositivo então fornece um pulso magnético que estimula as células nervosas em uma região do cérebro envolvida no controle do humor, chamado córtex pré-frontal dorsolateral.
Embora comprovadamente eficaz, os mecanismos por trás de como a EMTr afeta o cérebro não foram bem compreendidos.
“Quando começamos esta pesquisa, a pergunta que estávamos fazendo era muito simples: queríamos saber o que acontece com o cérebro quando o tratamento de EMTr está sendo realizado”, diz o Dr. Fidel Vila-Rodriguez, professor assistente do departamento de psiquiatria da UBC e pesquisador do Djavad Mowafaghian Center for Brain Health (DMCBH).
Para responder a esta pergunta, o Dr. Vila-Rodriguez e sua equipe entregaram uma série completa de pulsos de EMTr aos pacientes enquanto eles estavam dentro de um scanner de imagem de ressonância magnética (MRI). Como a ressonância magnética pode medir a atividade cerebral, os pesquisadores puderam ver em tempo real quais mudanças estavam acontecendo no cérebro.
A equipe descobriu que, ao estimular o córtex pré-frontal dorsolateral, várias outras regiões do cérebro também foram ativadas. Essas outras regiões estão envolvidas em múltiplas funções, desde o gerenciamento de respostas emocionais até a memória e o controle motor.
Os participantes foram submetidos a mais quatro semanas de tratamento com EMTr e a equipe avaliou se as regiões ativadas estavam associadas a pacientes com menos sintomas de depressão quando o tratamento terminou.
“Descobrimos que as regiões do cérebro que foram ativadas durante a EMTr-fMRI concomitante foram significativamente relacionadas a bons resultados”, diz o Dr. Vila-Rodriguez.
Com este novo mapa de como a EMTr estimula diferentes áreas do cérebro, o Dr. Villa Rodriguez espera que as descobertas possam ser usadas para determinar quão bem um paciente está respondendo aos tratamentos de EMTr.
“Ao demonstrar esse princípio e identificar regiões do cérebro que são ativadas pela EMTr, podemos agora tentar entender se esse padrão pode ser usado como biomarcador”, diz ele.
O Dr. Vila-Rodriguez está explorando agora como a EMTr pode ser usada para tratar uma série de distúrbios neuropsiquiátricos. Ele recebeu financiamento do Djavad Mowafaghian Center for Brain Health Alzheimer’s Disease Research Competition para analisar a EMTr como uma forma de melhorar a memória em pacientes que apresentam sinais precoces da doença de Alzheimer. Ele também recebeu uma bolsa dos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde (CIHR) para estudar se os padrões de ativação cerebral da EMTr podem ser detectados por mudanças na frequência cardíaca.
O Dr. Vila-Rodriguez diz que este tipo de pesquisa irá encorajar a adoção e acessibilidade mais ampla de tratamentos com EMTr em todo o país. Apesar de ter sido aprovado pela Health Canada há 20 anos, a EMTr ainda não está amplamente disponível. Na Columbia Britânica, existem algumas clínicas privadas que oferecem EMTr, mas não são cobertas pelo plano de saúde provincial.
Esta pesquisa foi um esforço colaborativo em todo o Centro de Saúde do Cérebro, incluindo os pesquisadores do DMCBH Dr. Sophia Frangou, Dr. Rebecca Todd e Dr. Erin MacMillan, bem como membros do Centro de Pesquisa de MRI da UBC, incluindo Laura Barlow.
Referência:
Ruiyang Ge, Afifa Humaira, Elizabeth Gregory, Golnoush Alamian, Erin L. MacMillan, Laura Barlow, Rebecca Todd, Sean Nestor, Sophia Frangou, Fidel Vila-Rodriguez. Valor preditivo da resposta neuroplástica aguda a EMTr no resultado do tratamento na depressão: um estudo simultâneo de EMT-fMRI. American Journal of Psychiatry, 2022; DOI: 10.1176/appi.ajp.21050541
Tradução e adaptação livre do texto original em inglês do site ScienceDaily
Publicado em 18 de maio de 2022