Sofria com uma depressão incapacitante até tentar um novo tratamento
Por Diana Daniele
Meu coração batia descontroladamente quando o médico reclinou minha cadeira, mergulhando minha cabeça para trás enquanto levantava meus pés. Ele estava fora do meu campo de visão, enquanto minha cabeça e olhos estavam bem à frente, cortesia de um longo braço de metal com uma placa magnética na ponta, que ele prendeu confortavelmente contra meu couro cabeludo. Eu estava prestes a passar por um tratamento novo para uma doença mental grave, chamado de Estimulação Magnética Transcraniana (EMT).
“Você sentirá leves pulsações e sons correspondentes aos toques”, disse o médico. Você está pronta?”
Minha resposta teria sido a mesma se ele tivesse perguntado “O quão desesperada você está para ser curada de sua depressão e ansiedade?”
“Farei o que for preciso”, respondi.
No primeiro ano da minha depressão e ansiedade, perdi minha autoestima e autoconfiança, com minha autosuficiência não muito atrás. Eu temia ir a qualquer lugar, especialmente sozinha. À medida que os anos passavam sem nenhum alívio real dos meus sintomas, caí em um estado mais profundo de auto-aversão volúvel. Eu tinha pensamentos como: você causou sua própria depressão por não meditar adequadamente ou se exercitar o suficiente, ou comer conscientemente. Você não tem traços de caráter como coragem, resiliência e força para se curar. Você é uma derrotada revoltantemente fraco e inútil e merece isso.
Minha mente estava tão ruidosa, zumbindo com autoacusações e conversas negativas que era difícil para mim falar sobre isso. Meu marido percebeu, mas à medida que minha depressão se aprofundava, tornou-se mais difícil para ele chegar até a mim.
Tentei negar os pensamentos viciosos dentro da minha cabeça passando, sem sucesso, um mês confinada em uma casa de recuperação no topo de um penhasco de Malibu. Mais tarde, meu psiquiatra recomendou um programa ambulatorial altamente conceituado no UCLA Medical Center. Como uma membra graduada pela UCLA, onde eu também era uma garota da fraternidade, eu esperava encontrar a cura por lá. Eu encontrei propósito e companheirismo participando do programa. Isso me deu algo para sair da cama, e gostei de conhecer meus colegas participantes do programa, cujas lutas espelhavam as minhas.
No meio do programa, em um momento de insanidade, ou possivelmente de sanidade, confessei à minha assistente social que tinha mentido no Inventário de Depressão de Beck que ela tinha me dado em nossos check-ins semanais. Na verdade, eu tinha ideações suicidas, e elas cresciam a cada dia.
Ela respondeu me levando até o Departamento de Admissões do Hospital Neuropsiquiátrico Ronald Reagan, que ficava convenientemente a apenas um prédio de distância. Na porta da enfermaria psiquiátrica, com sua luz piscante, código de segurança e cadeado com corrente, entrei em pânico. O que eu tinha feito? Agarrei minha assistente social como uma criança assustada que não quer que sua mãe a deixe na pré-escola. Ela cuidadosamente tirou meus dedos de seu braço e me lembrou que eu poderia sair assim que me sentisse melhor, porque eu era uma “voluntária admitida”.
Minha equipe de médicos do UCLA me declarou resistente ao tratamento. Eu concordei, já que não parecia importar que tipo de antidepressivo ou antipsicótico haviam me receitado ou quantas sessões de terapias eu tinha participado. Eu não estava melhorando. Meu médico assistente recomendou com urgência a terapia eletroconvulsiva ou ECT, comumente conhecida como terapia de choque, para me tirar do que ele chamou de “estado quase psicótico”. Eu, de fato, me submeti aos tratamentos invasivos de ECT. Infelizmente, não senti nenhum alívio nos meus sintomas.
Acontece que eu não estava sozinha em ser resistente ao tratamento. Um em cada cinco americanos sofre de doença mental, e até 30% deles não respondem à primeira linha de tratamento: antidepressivos e psicoterapia.
Cerca de seis meses depois, uma querida amiga me disse que havia conseguido uma consulta para mim com seu psiquiatra, que a ajudou a curar sua depressão pós-parto. Embora eu duvidasse muito que seu psiquiatra pudesse me ajudar depois de uma longa lista de profissionais médicos qualificados que já haviam tentado, eu não queria decepcionar minha carinhosa amiga, nem desistir de mim mesma.
Meu marido me acompanhou ao consultório do Dr. Sparago para a consulta e sentou-se comigo durante sua revisão abrangente dos muitos remédios que me receitaram nos últimos anos. Nós dois o ouvimos murmurar algo sobre como eu “parecia ser uma candidata” e as palavras “nova opção de tratamento”. Nossos olhos se encontraram no sofá, esperançosos.
O Dr. Sparago levantou-se e nos pediu para acompanhá-lo e ver a sala de tratamento. Era pequena e sem janelas, com uma cadeira odontológica reclinável no centro. Ele se inclinou, pegou um folheto e nos mostrou o que parecia ser um anúncio com os dizeres, “Apenas diga não”. Dois cérebros foram retratados lado a lado, um escuro com manchas cinzentas e azuis, o outro iluminado com ouro, vermelho e verde. Eu esperava que a legenda dissesse “Este é o seu cérebro. Este é o seu cérebro sob efeito de drogas”, mas em vez disso, dizia “Cérebro normal” e “Cérebro deprimido”. O cérebro normal tinha as luzes acesas, como uma casa aconchegante depois de escurecer com pessoas dentro, enquanto o cérebro deprimido estava cinza, mudo e sem luz. Sem esperança.
Senti meus pensamentos vagando em seu lugar escuro habitual e o Dr. Sparago tocou em meu ombro, o que me levou de volta ao momento presente. Ele estava explicando como a EMT funcionava.
“A EMT foi aprovada nos EUA em 2008 para uso em pacientes resistentes ao tratamento, como você”, explicou o Dr. Sparago. “A EMT usa um campo magnético pulsado, semelhante ao usado em uma ressonância magnética para criar uma corrente elétrica na superfície do cérebro que redefinirá o sistema de regulação do humor do seu corpo”. Pense como se ao desligar o smartphone e reiniciá-lo muitas vezes, isso “conserta” o problema.
Na segunda-feira seguinte, consultei a cobertura do convênio para iniciar o protocolo com EMT, que previa sessões de meia hora, cinco dias por semana durante seis semanas entre outubro e novembro de 2018.
A EMT não doeu. Mas os pulsos foram altos e ritmados, e sempre seguidos de um tempo de silêncio. Havia uma TV para assistir, posicionada na altura dos olhos, o que ajudava a passar o tempo.
Também fui avisada de que poderia ter uma leve dor de cabeça após o tratamento, mas não senti isso.
Enquanto alguns pacientes com EMT relatam uma mudança acentuada de humor em apenas uma semana, minha recuperação ocorreu de forma mais gradual. Eu estava vivendo em uma escuridão emocional quase completa, mas com o passar dos dias e semanas com EMT, comecei a ver uma luz no fim do túnel.
Logo, me vi cantando para minha filhinha enquanto jogávamos, fazendo a torta de maçã favorita do meu filho para comemorar sua vitória no futebol, e ansiosa pelo tempo que poderia passar com meu amado marido. À medida que o novo ano se aproximava, continuei a abraçar a vida, me reconectando com amigos e relançando meu negócio de consultoria de relações públicas.
Quase quatro anos depois de iniciar o tratamento, ainda faço EMT uma vez por mês, para manter meu incrível progresso. O psiquiatra sugeriu a manutenção como opção, mas só se eu quisesse.
Conheço uma mulher que fez EMT para sua depressão pós-parto. Ela não faz manutenção e ainda está bem. Mas vou continuar fazendo isso mensalmente. Não dói, não há efeitos colaterais e leva apenas cerca de 20 minutos. No entanto, o convênio não cobre a manutenção e percebo que tenho o privilégio de estar em uma situação em que posso pagar por uma sessão mensal do tratamento.
Me sinto com o meu antigo eu novamente, só que melhor. Porque agora sei que a saúde mental está enraizada no físico: na química do cérebro e nos circuitos. Não foi minha culpa; nunca foi minha culpa. E sendo a depressão a principal causa de incapacidade no mundo, esse conhecimento é quase tão vital quanto a cura.
Diana Daniele é escritora e publicitária que vive na Califórnia. Atualmente, ela está trabalhando em um livro de memórias. Para saber mais, acesse: dianadanieleauthor.com
Todas as opiniões expressadas neste artigo são da própria autora.
Tradução e adaptação livre do texto original em inglês do site Newsweek
Publicado em 15 de setembro de 2022